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作者： 北澤 (香港)出處

正在舉行世界巡迴演唱的L'Arc~en~Ciel，眾所週知今次的演出主要集中在亞洲的城市，然而2004年舉行的美國演唱會「L'Arc~en~Ciel LIVE IN USA」非常成功，再加上巴黎是本次巡迴演出的其中一站，基本上L'Arc~en~Ciel的足跡已踏過了幾個不同的洲份。而由4月19日至6月8日，L'Arc~en~Ciel將開始他們的「TOUR 2008 L'7 ~Trans ASIA via PARIS~」，屆時亞洲多個地區的樂迷就可以現場欣賞這隊日本唯美派樂團的風采。

筆者用上了「唯美派」，而不用「視覺系」，當然是有原因的，事實上將「視覺系」套用在L'Arc~en~Ciel身上曾經引起軒然大波。1999年的「Pop Jam事件」（「Pop Jam」為日本一電視音樂節目名稱），主持人介紹L'Arc~en~Ciel為「視覺系樂團」之後，不僅一向性格溫柔的隊長tetsu粗暴地對待其低音吉他，團員們亦提早拉隊離場以示不滿，從此以後，L'Arc~en~Ciel便與視覺系三字斷絕關係。話雖如此，從筆者的角度來看，早期的L'Arc~en~Ciel其實滿有視覺系的影子：形象上他們有視覺系的和式美學意識，音樂上他們早期的曲風也和同期的SHAZNA、PENICILLIN、SOPHIA，或者稍微後期的PIERROT、Janne Da Arc等樂團相似，但由於他們一再在媒體上重申他們不是視覺系樂團，所以人們多只視他們的音樂和形象含有視覺系的元素。

新生的關西樂團

現在的L'Arc~en~Ciel由tetsu、hyde、ken、yukihiro所組成。1991年2月以tetsu作為中心在大阪組成。hyde之前在其他樂團活動，希望成為專業的歌手，結果和tetsu一拍即合，而當時的結他手和鼓手分別是hiro和pero。5月，他們在當地有名的live house難波 Rockets舉行了首場演唱會，然後以大阪為中心積極的舉行演唱會。及後和其他很多樂團一樣，慢慢將發展中心移至東京。這段期間團員交替頻繁，先有hiro離隊，取而代之是tetsu的兒時玩伴ken加入；東京出身的sakura也代替了離隊的pero。L'Arc~en~Ciel慢慢在關東也打響了名堂，即使仍是地下樂團但在新宿 LOFT演唱會的門票也迅即完售。經過了一連串的地下活動之後，L'Arc~en~Ciel終於在1994年正式出道。

崛起中的L'Arc~en~Ciel

1995-1996年這段時期，由於正值視覺系風潮崛起，L'Arc~en~Ciel走的路其實已經比不少樂團來得平坦。第二張專輯《heavenly》進佔Oricon銷售榜的三甲位置；1995年12月，L'Arc~en~Ciel舉行了首次日本武道館演唱會，當時僅是L'Arc~en~Ciel出道後一年半的事。而受惠於視覺系風潮崛起，只要在形象上較為鮮明，在當時受到注目根本不是難事，更何況L'Arc~en~Ciel擁有像hyde那樣的美形主音。但是視覺系風潮也是同類樂團的絆腳石，在當時來說實在有太多視覺系的樂團出道，要在他們之中脫穎而出並不容易。雖然L'Arc~en~Ciel並不是視覺系的樂團，但在這段期間，L'Arc~en~Ciel和其他視覺系樂團是並行發展的。

1996年是L'Arc~en~Ciel持續進步的一年。這一年他們推出的數張單曲皆能夠打上單曲榜內十大位置，專輯《True》更首次擠身百萬專輯之列，但嚴格上來說他們的音樂風格仍然說不上非常鮮明，事實上日後有評論將原因歸咎於鼓手sakura所擊出鼓的節奏變化不大。當然這樣的說法對sakura或是96年的L'Arc~en~Ciel有欠公平，但現在重看這段歷史，筆者反而覺得是他們日後有很多太精彩的作品，比較之下而形成的一種錯覺。

成員離隊，危難中帶出機遇

1997年發生了sakura被拘捕及繼而脫離樂團的消息，對L'Arc~en~Ciel而言，實在是從危難中帶出機遇。sakura因為藏有興奮劑被逮捕，L'Arc~en~Ciel的活動也暫時休止。在這段較長的休業期間，他們集中於創作上，使得日後好歌連發。

在sakura被捕初期，事務所和其他團員均表明了會等待sakura回來。同年5月，sakura被判徒刑兩年、緩期執行三年。同年11月，sakura以「基於彼此音樂方向的不同」為理由，正式脫離L'Arc~en~Ciel。hyde、ken及tetsu隨即以三人繼續音樂活動，推出單曲「虹」。

sakura雖然最後帶著不名譽離開L'Arc~en~Ciel，但他在樂團的功勞卻是不可被抹殺的。sakura加入後，L'Arc~en~Ciel才可以順利正式出道；sakura的鼓法亦較yukihiro人性化，一部分喜歡sakura的樂迷，認為yukihiro的鼓聲像是一部打出節拍的機器，不會有錯誤卻缺乏感情，因此sakura在籍時的L'Arc~en~Ciel歌曲的感覺多較為輕鬆的。

「虹」的出現，yukihiro的加入

「虹」推出的同一周，同日發售還有SPEED的「White Love」、globe的「Wanderin’ Destiny」、河村隆一的「love is…」、Judy and Mary的「LOVER SOUL」，在這樣強敵當前下仍能成為單曲榜季軍，首週銷量達33萬張。明顯L'Arc~en~Ciel不僅沒有被負面消息所影響，反而「虹」淒美的曲風深深地吸引樂迷，hyde的歌聲時而激情高亢、時而如泣如訴，ken的結他部份難度甚高，tetsu的低音吉他流麗有致，長達十個月的充電期的確給樂團帶來新的衝擊及動力。

「虹」發售的同時，亦公佈了在1997年12月23日於東京巨蛋舉行演唱會「1997 REINCARNATION」，五萬六千張門票在四分鐘內售罄，不單創下當時最快完售的紀錄，也見證了L'Arc~en~Ciel這隊日本頂級樂團的急速成長。

以三人構成的L'Arc~en~Ciel只經歷了「虹」這一張單曲，隨即迎來前ZI:KILL及DIE IN CRIES的鼓手yukihiro。yukihiro成為了樂團的正式成員之後，98年的日本樂界好像變成了L'Arc~en~Ciel的天下。

勢不可擋的1998年

1998年1月推出「winter fall」成為L'Arc~en~Ciel的首張冠軍單曲。2月推出了流行性及音樂性極高的專輯《HEART》後，3月隨即推出有點回歸sakura時代的單曲「 DIVE TO BLUE 」，4月則推出了錄像作品《A Piece Of Reincarnation》，頻密的發碟量不僅沒有使L'Arc~en~Ciel令人生厭，反而是每推出一張作品，他們受歡迎的程度也越來越高

7月，L'Arc~en~Ciel破天荒在同日推出三張單曲「HONEY」、「花葬」、「浸食~lose control~」令人譁然，但三首作品將L'Arc~en~Ciel高超的演奏技巧及天馬行空的創作力完全表露無遺。雖然三張單曲在單曲榜單中輸給了B'z的「HOME」，排在二至四位，但這卻是 B'z自1991年的「太陽的Komachi Angel」以來，連續40張冠軍單曲中與亞軍單曲銷量相差最少的一次。而「HONEY」也在次週成功反擊，攀上冠軍位置。

近乎瘋狂的發碟並沒有完結。10月再接連推出兩張單曲「snow drop」及「forbidden lover」。這兩張單曲呈現了樂團的「陰」「陽」兩面，也奠定了在作曲方面，ken傾向創作「陰」一面的歌曲，tetsu則創作「陽」一面的歌曲。

1998年L'Arc~en~Ciel合共推出了七張單曲，全部打入年度榜前30名，總銷量為730萬，為截至目前為止，日本音樂歷史上單年售出最多單曲的歌手。在年末的日本唱片大獎中獲得了作曲賞，也首次參與了紅白歌合戰，L'Arc~en~Ciel在1998年寫下了非常完美的一章。

《ray》與《ark》

在L'Arc~en~Ciel攀上頂峰的1998、1999兩年，也是視覺系風潮吹得最盛的兩年，GLAY、LUNA SEA取得了極大的成功，所以有人將視覺系和L'Arc~en~Ciel劃上等號也並不為過。奈何視覺系是團員們極討厭的名詞，因此電視台節目主持人皆三緘其口，對團員們絕口不提視覺系這個詞語。然而音樂節目「Pop Jam」主持人卻挑戰了這個禁忌，使在當時推出的傑作「Heaven’s Drive」蒙上陰影，這也是一般音樂評論家認為這是L'Arc~en~Ciel從高峰滑落的主要轉折點。

1999年7月，L'Arc~en~Ciel重施故技，在同日推出《ray》、《ark》兩張專輯，當然一如以往獲得了極大回響，兩張專輯加起了銷量接近500萬張，即使是現在聽來，仍然是歲月也不能磨滅的名作。

除了推出唱片之外，1999年L'Arc~en~Ciel亦舉行了非常盛大的全國巡迴野外演唱會「1999 GRAND CROSS TOUR」，其中在東京舉行的兩場共動員了25萬人次，實為日本音樂史其中一次最盛大的演唱會。

《ray》與《ark》之後過渡期

踏入了2000年，隨著搖滾的熱潮慢慢退卻，R&B音樂的抬頭，GLAY和L'Arc~en~Ciel這些仍身處在第一線的樂團，必須找更多新的元素以鞏固自己的基業。L'Arc~en~Ciel在2000年先帶來「NEO UNIVERSE」，一首加入EURO BEAT的作品，這首歌的出現，顯露了yukihiro在Beat製作、混音方面的高超才能，也促使在6月推出L'Arc~en~Ciel首張混音專輯《ectomorphed works》。

2001年3月，推出首張精選專輯《Clicked Singles Best 13 》時，已經顯出日後進軍國際的宏大意向。這精選專輯輯錄的歌曲是由亞洲八個地區投票而成，而且八個地區也會因投票結果不同而曲順有異。

在推出了專輯《REAL》之後，團員們漸漸發覺他們的創作走進了一個死胡同，他們仍然可以創造出精彩的作品，但好像缺乏了新的衝擊。於是在2001年推出了單曲「Spirit dreams inside -another dream-」之後，進入了第二次的休業期，四位團員也正式展開個人活動。

hyde以個人名義推出唱片（推出唱片時以全大寫「HYDE」表示）；tetsu則以TETSU69名義化身成吉他手；ken與sakura故劍重逢，組成樂隊S.O.A.P.(Sons Of All Pussys)；yukihiro則組成acid android初試啼聲。各位團員在外尋求新的刺激，對日後樂團的發展而言絕對是百利而無一害。

「Ready Steady Go」再出發

2003年尚未復合時，唱片公司為他們推出了三張精選專輯，分別是《The Best of L'Arc~en~Ciel 1994-1998》、《The Best of L'Arc~en~Ciel 1998-2000》、《The Best of L'Arc~en~Ciel c/w》，這三張精選加上一連七日在代代木競技場舉行的演唱會「Shibuya Seven days 2003」，令外間揣測L'Arc~en~Ciel解散的可能性。然而筆者在當時卻認為可能性甚低，主要是基於ken與tetsu間從兒時相識的關係及團員間非常和諧的團隊精神來推斷，當然解散傳言最後也不攻自破。

2004年，L'Arc~en~Ciel接連推出的「Ready Steady Go」及「瞳之住人」皆為出色的單曲。然而此時此刻，他們也發覺自己不再像以前般呼風喚雨，他們可以做的是繼續做好他們的音樂。《SMILE》初回限定版的DVD收錄了他們在錄音時的過程，期間團員們刻苦製作的過程實在令人感動。

由2004年的單曲「自由的招待」開始，Track 2歌曲皆收錄了P'UNK~EN~CIEL的作品。這隊成員們互調位置的樂團，tetsu（P'UNK~EN~CIEL名義時叫作TETSU P’UNK）變成了主音，hyde（HYDE P'UNK）、yukihiro（YUKI P'UNK）、ken（KEN P'UNK）則分別負責結他、低音結他及鼓。這隊互換位置的樂團足證了L'Arc~en~Ciel在音樂上多方面的才能。

美國的演唱會的啟示

2004年7月，L'Arc~en~Ciel在美國巴爾的摩舉行了出道以來首場海外演唱會，這場演唱會的成功昭示了日後L'Arc~en~Ciel的路向。從單曲「Killing Me」直至專輯《AWAKE》為止，走的路線不論是較重型的美式搖滾，或是纖細的爵士風，都是較為西洋化。《AWAKE》是一張非常獨立的專輯，也令L'Arc~en~Ciel在海外建立起不少的知名度。

2005年推出的「Link」，由於是動畫《鋼之鍊金術師》電影版的片頭曲，所以風格一下回到和式搖滾曲風。也因為《鋼之鍊金術師》的關係，L'Arc~en~Ciel一下子又吸納了不少亞太地區的樂迷，於是在2005下半年，他們再度在韓國首爾及中國上海舉行了海外演唱會「ASIALIVE 2005」。

《Kiss》一下L'Arc~en~Ciel

海外演唱會之後，團員們又隨即進入Solo時期。期間推出的單曲「the Fourth Avenue Cafe」並不是新作，而是最初在sakura被捕之前預定推出的單曲，最後收錄在專輯《True》內，由於樂團成立15週年的關係，「the Fourth Avenue Cafe」重新以單曲形式推出。

2007年「SEVENTH HEAVEN」推出，也正式宣佈L'Arc~en~Ciel活動再開。經過大約一年間的充電期後，2007年推出的單曲均充滿大紅時期L'Arc~en~Ciel的風采，質量也可以說是98年以來最高，其中「SEVENTH HEAVEN」再度由yukihiro負責Beat programming部分，使得歌曲動感十足；「My Heart Draws A Dream」詞作正面，與「Daybreak's bell」同樣表現出L'Arc~en~Ciel陰柔、淒美的一面；「Hurry Xmas」雖然是一般的流行作品，但是L'Arc~en~Ciel首次嘗試創作聖誕歌曲，也是值得細聽的作品。

在高質量單曲的推動下，專輯《Kiss》無可否認是在近一年間日本樂界少有的佳作，在專輯榜上依然佔據了冠軍的位置。在2007年12月，L'Arc~en~Ciel也隨即舉行了全國巡迴演唱會，「TOUR 2007-2008 THEATER OF KISS」。

結語-世界進出與未來的方向

在全國演唱會期間，L'Arc~en~Ciel宣佈了推出全新單曲「DRINK IT DOWN」，更令亞洲樂迷驚喜的是，他們將會舉行世界巡迴演唱會，演出的地方包括上海、首爾、香港、台北、巴黎，以及日本站的大阪及東京。這場令人引頸以待的演唱會，根據報導，在香港站的門票於4月1日開售後迅即售罄，足證了這支於日本成立了十七年的樂壇班霸在亞洲地區亦都人氣高企。

5月19日，媒體報導了L'Arc~en~Ciel將會在2011年，樂團成立20週年紀念時才會再次舉行演唱會，即是說6月8日在大阪Dome演唱會過後，舞台將有長達三年的時間不會再見到L'Arc~en~Ciel的影子，期間團員們會繼續Solo的活動，其中HYDE已發表了和OBLIVION DUST的結他手K.A.Z組成了新樂團VAMPS，並訂於9月開始舉行演唱會。不過各位大可放心，業界人士已說明，今次的暫停活動僅限於演唱會方面，唱片方面仍預定會推出，因此這期間我們仍能欣賞到各位成員所製作的精彩樂曲。
2008/05/30 刊登 

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雞皮疙瘩滿天飛*-*
熱愛這四隻已經變成我生活的一部分了
溶在骨血裡面一般....
比較不同意的是筆者對早期歌曲的描述
早期經典歌曲可不算少呢
沒有很大的商業考量　因此有許多佳作
KISS之所以成功　應該是15週年後
四隻找到能夠融合早期與現在的彩虹
以及四人特色　所精練出來的一張專輯！！